英皇考级钢琴演奏考试即将迎来重大改革，其中多项措施属史无前例，其突破之大在近年并不多见。事实上，这个拥有131年历史的老牌国际音乐考级，正酝酿一场更大的革新，影响更加深远。早在3年前，ABRSM已经在进行一项工程，就是开发一套全新的在线客户服务系统，以及考试评估设备。
新客服系统更高效、灵活地提供考试报名和后续的服务，大幅提升考生、教师和家长的体验。当考生通过新系统报名时，可以选择考试的科目，考试日期及考场，还可以临时改期（在必要的情况下）等操作。
而同样新开发的考试评估设备则更有意思。每位考官将配备一台专用电脑，里面有英皇专门开发的考评系统。考官通过系统内嵌的评分界面，在演奏考试时同步填写评语和得分。系统还带有录音功能，对每位考生的演奏都进行现场录音，后期可以随时回放，以便进行必要的复核。考官填写完评语和得分后，考试结果就很快出来，再回传到新客服系统，考生可以登录查阅自己的考试成绩和评语。
新系统最大的好处，是大大缩短了考生等候考试结果的时间。要知道现在从报名到考试出成绩至少要4-5个月时间，最终拿到证书更需要大半年。最主要的原因就是大量的人手操作，考生资料录入、考试排期、考试成绩录入等。新系统取代了大量人手作业，整个考试流程的周期缩短，而灵活性也随之提升。预约、排期、根据考官输入的评估生成最终结果回传考生账户，整个过程由高度的自动化完成，大大减少人力成本。换句话说，大批量的考试在电脑无声无色的运转下就完成了。
这还没完，上周ABRSM首席总裁公布将在8月开启线上考试。虽然看起来是一次应对疫情影响线下考试的举措，但如果线上考试模式进展顺利并受到各方认可，ABRSM完全有可能将它变为将来常规考试的一部分。再结合新开发的在线客服系统和考评系统，那就完美实现了从报考到考试、再到出结果的全程线上模式。这种可能性意味着英皇考级成功摆脱了时间和空间上的限制，从技术上实现任何时间点，任何地区都可以进行考试，并且全程自动化运作。届时英皇考级可能不再有一年分几期的概念，而是一个全年常态化、滚动式的考试；考生随时报名，随时约考，快速拿证。姑且不论与传统线下考试的效果谁好谁坏，就一个音乐考试运作而言，无疑是一个里程碑式的突破。
英皇考级的新系统已经上线，只不过目前由于疫情原因，没有考试可以报名，因此进入该系统还没有可以操作的内容。考官专用的新考评设备会率先在英国和爱尔兰地区启用，然后逐步推广到世界其它地区，目标在2021年年中覆盖所有国家和地区。
说到率先在英国试行，顺带提一句，关于上周公布的8月在线考试方案，ABRSM执行总裁艾利奥特在最新的公告中补充，8月份会先在英国本土实施在线考试，确保这种新的考试方式的流程和系统能够运行畅顺；然后再在今年内稍后时间在世界其它地区实施。
因此，如果英国试行的在线考试顺利，那今年底的第三期考试，即便无法如常线下进行，也有机会通过线上考试代替，避免像澳门地区前两期那样被迫取消。
虽然疫情令今年的英皇考级放慢了脚步，但长远的发展从未停歇，这在教育行业中尤为重要。希望琴童们保持学习和练琴，这个时期往往是人与人之间拉开距离的时候。展望未来，珍惜现在。